久保帯人「BURN THE WITCH」

「BLEACH」の久保帯人による新作は西のソウル・ソサエティ「ウェスト・ブランチ」を舞台にしたドラゴンと魔女によるアクションストーリー。人間に害なす存在である「ドラゴン」を管理する「リバース・ロンドン」の住人でありウィッチのニニーとニーハのペアはとある事件により「ドラゴン憑き」となった青年バルゴ(とオスシちゃん)を管理することになり、彼を中心に起こる騒動に巻き込まれていく──。

 見た目ヤンキーなニニーと見た目クールなニーハことのえるの二人による活劇はノリだけでも楽しんでよし、舞台背景設定を考察してもよし、と従来から新規の読者までそれぞれに楽しめ、またコミックとアニメのそれぞれでも楽しめるという贅沢な一作。

 短期集中連載とアニメの劇場公開・配信を同時期に行うという、人気と実績を持つ作家だから可能な変則的な作品で、単行本では読切で先行した0.8話とアニメのストーリーとなる1~4話を収録。プロローグとなる0.8話はアニメには含まておらず、アニメだけを見るとよく分からないところが出てくるのでこちらだけでも先に読んでおくのがよさそう(0.8話はWEBでも公開中)。

 舞台設定とキャラクター造形、台詞回し辺りはさすが師匠の貫禄といった感じのオサレ。問題のストーリーに関してはアニメとの絡みと短期集中という形式で区切りをつける必要があるからか、短編としてきっちりまとまっているかと。それでもこれからの話の広がりを思わせる設定とキャラの見せ方の仕込みっぷりは本当に上手い。扉絵のカットやわずかな出番のシーンだけでもキャラクター性を感じさせるのを見ると師匠のキャラクターデザイン技術本が欲しくなる。問題としては次の掲載が全く不明なところで、アニメの企画との兼ね合いもあるだろうから、極端に遅いペースにはならないとは思うものの一体どうなることやら。期待はそのままに気長に待とう。